СПОРТ: РЕГБИ

Состоялось то, что до старта розыгрыша Кубка европейских наций считалось почти невозможным. То, о чём и болельщики, и специалисты боялись говорить и даже думать. Сборная России по регби единолично возглавила гонку за попадание на Кубок мира-2011 в Новую Зеландию, не потеряв в сыгранных матчах, коих набралось три, ни единого очка!

О первых двух победах «Литературная газета» подробно писала. Однако от стопроцентного графика не отставали и главные соперники россиян – сборные Грузии и Румынии. По всем прогнозам, первая потеря очков кого-то из «большой тройки» должна была состояться 28 февраля в Бухаресте. Именно там, на Национальном стадионе, в последний день зимы волею календаря была запланирована встреча «русских медведей» и «бухарестских дубов». Однако сенсация грянула двумя неделями раньше: в Тбилиси лишь в компенсированное время матча хозяева поля ушли от поражения в поединке с португальской сборной, сведя счёт к ничейному – 20:20. Правда, сложно сказать, чего в этом результате для россиян больше – пользы или вреда. С одной стороны, главный конкурент теряет заветные очки, с другой – обыгранная и оставленная было позади Португалия внезапно, словно птица Феникс, возрождается из пепла, вновь включившись в борьбу за первенство.

Так или иначе России предстоял матч в Бухаресте. Дабы читателю было проще оценить силу соперника, приведу лишь статистику предыдущих встреч между оппонентами: из 27 игр в пользу нашей сборной завершились лишь семь. Правда, четыре из них пришлись на последние пять лет. Тенденция налицо. Однако, даже учитывая этот факт, предположить, что к середине второго тайма румыны будут проигрывать с неприлично разгромным счётом на глазах собственных зрителей, не мог никто. На 55-й минуте матча табло показывало 0:25! «Я не знаю, существует ли ещё одна команда, которая на этом стадионе по ходу встречи когда-либо показывала подобный результат, – говорил после игры, которая в итоге завершилась с разницей всего в 9 очков – 28:19, главный тренер нашей дружины Николай Неруш. – Несомненно, этот матч стал для ребят своего рода психологическим допингом».

Да уж, в преддверии следующего поединка моральные силы нужны как никогда. Мало того что играть предстоит с Грузией, первая и последняя победа над которой была одержана в далёком 1993 году, так ещё и матч из-за политических разногласий между странами (но отнюдь не между дружественными регбийными союзами) пройдёт в украинском Мариуполе. Пусть номинально игра и является «домашней», проводится она всё же на территории другого государства. Поражение, безусловно, трагедией не станет. Оно даже при определённых обстоятельствах (например, в случае победы румын над Грузией в очном противостоянии 14 марта) может позволить сохранить лидерство. Но всё же спокойнее, когда твоя судьба зависит исключительно от тебя. Победа на украинской земле будет означать, что одной ногой Россия уже ступила на новозеландские поля, где через два года начнётся седьмой в истории Кубок мира. Мы пока не были ни на одном.

Сергей МАРКОВ

P.S. С 5 по 7 марта в жарких Арабских Эмиратах состоялся Кубок мира по регби-7. Увы, защищать честь страны пришлось исключительно прекрасному полу: мужчины, в ранге действующих чемпионов Европы занявшие в прошлом году в первенстве Старого Света лишь 9-е место, задачу попасть в Дубай с треском провалили.